谢子长是陕北红军创始人，是中国工农红军在西北的先驱者。
谢子长是陕北安定县人，祖居安定县西十余里的枣树坪。兄弟三人，大哥管家，二哥种地。谢子长行三，曾在陕北榆林中学上学，又曾到山西太原学军事，后回安定县办民团。此民团不久编人陕北宜川驻军石拐子部，谢任连长。此时李象九亦在该部任连长。谢子长所走的道路，是旧中国有志之士投笔从戎、救国救民的道路，是贫苦人民被逼上梁山造反的道路，是中华英雄儿女可歌可泣的革命道路。
陕北地处边陲，但距北京近，接受新文化早。李子洲很早就从北京求学回去，在绥德办起师范学校招纳进步人士，宣传马列主义。绥德师范是中国大西北最早的建党地之一。1925年至1927年间，陕北四个中学和各县的主要高级小学，相继发展了中共党员、共青团员，建立了党组织。中共在陕北教育界有相当影响，在旧军队中亦有相当活动。如陕北府谷、神木的高某骑兵师中，陕北宜川石拐子部队中(三营制的旅)都有中共党的组织在活动。石部原有李象九、谢子长等同志活动，后中共陕西省委派唐澍、阎揆要二同志去加强领导、整顿训练。石拐子部的中共活动后来引起了陕北土皇帝、老牌国民党军阀井岳秀的注意，从而要消灭之。
1927年中国大革命失败后，井岳秀跟着蒋冯阎反革命的脚步向宜川我们的革命部队下手。1927年夏秋间，井岳秀以为自己祝寿为名，在榆林设宴，诱石拐子去。石去后，即被杀，这是井岳秀向宜川革命部队下手之始。不容迟疑，唐澍、谢子长、阎揆要等即率革命部队宜川辗转至清涧起义，声讨井岳秀，反对国民党。国共两党在陕北宣战了，这是八一南昌起义、八七会议精神在西北的率先体现。陕北军阀井岳秀忙了手脚，即调其部下高双成师由延向东压来，调其刘涧民师由绥德向南压来，合围未成。我们革命队伍即由清涧向西，向谢子长的家乡安定县及安塞县的高山密林处去，摆脱敌人的包围。这一行动，无疑是正确的，但敌以多于我数十倍之众，尾随跟踪，陕北革命群众(学生、农民)又未发动起来，孤军应战，寡不敌众，加之冬季时节天寒地冻，战士衣单，弹尽粮绝，我们革命部队起义失败了。但共产党人的革命精神、共产主义的理想却深深印在陕北人民心中。如唐澍喊杀的骇敌声音、阎揆要不畏寒冷，与士卒同甘共苦，手、脚、耳冻肿仍坚持战斗的情景，都久久为战士所传诵。谢子长不畏难、不怕死、敢杀敢冲精神在陕北劳动人民中传为神话，连敌人高双成兵营的士兵都在称道，清涧起义影响很大。
清涧起义失败后，唐澍、谢子长几个领导同志，身藏手枪，扮作宿挑小贩，寻山间小道，翻山越岭，奔赴西安。途中屡经民团查询，均以临危机智，关关险阻变坦途。唐、谢到西安后，即被中共陕西省委派至许权中旅工作。今天人们称道的1928年渭华暴动，那时中国工农红军司令是唐澍，第三大队长是谢子长。渭华暴动失败后，谢子长离开那部队，奉省委之命，绕道山西，潜伏黄河东岸山西一侧，重理陕北革命事业。
谢子长第二次返陕北，面临着清涧起义失败后的不利形势：战士星散，枪弹具无，民气不振。井家军防范极严，子长只身不能人陕北腹地，只能传话旧属知友，敦请党组织派、自己拉，依这些在陕北策动波澜，好不容易啊!毛泽东长征途中写成的著名诗篇中有“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”之句，而子长1928年底只身回陕北呢?不也有“陕北高原亦非铁，劈荆斩棘得从越”之苦!英雄面前的困难很不轻啊!
1929年夏天，陕北宜川县黑子斌(黑至德的养父)曾任杨虎城将军三营制的旅长。当时赋闲住在宜川县他的老家，以冯玉祥部队驻宜川差徭繁重，他代表人民抗粮被冯玉祥扣压在宜川城内。于是黑的旧部宜川县民团联络黄龙山绿林梁占魁、夏老一等部围攻宜川，声势浩大。这一武装冲突，是促进陕北革命的良好机会。谢子长参加了，我们参加了，包括宜川第二高级小学教员党支部书记刘子善也参加了。俟后，宜川围城失败，谢子长的活动在陕北传开了。
宜川围城失败后，宜川第二高小校长刘奋生(中共党员)之父，把谢子长和我安排在他的黄河沿的家中，后我去清涧和谢子长的家乡瓦窑堡安定县活动，谢子长又返山西。瓦窑堡安定县有谢子长的旧属知友和我们中共党的组织，谢子长的旧属知友把瓦窑堡的绿林野树林、土客周维奇、退伍军人杨庚五(杨虎城旧部，可能曾参加中共党组织)捏合在一起，共有手枪二支、长枪数支准备活动。
谢子长1930年曾到三边，未搞成，1930年冬和陕北特委白洛亭，安定史子芳来北京，住了个时期。子长与北京方面党组联系后，1931年又回陕北，此次回去就在安定阎红彦、雷恩俊等同志活动的基础上，在安塞保安一带游击割据，宣传土地政策，动员农民聚集武装，扩大影响。谢子长早早地在陕北搞起红军、打起了红旗。1932年国民党中央日报《大公报》就在头版登载陕北共匪谢浩如如何如何，继有清涧共匪刘国梁如何如何，还有共匪王某上府神一带等，敌中央日报已给谢子长的造反备了案。谢子长无限忠于党，无限忠于人民，刚毅不屈、勇往直前。经过千辛万苦，终于在陕北这块土地上组织起中国工农红军，陕北人民得救了。我们党在西北有了依托，我们这些在外的同志闻之不禁感激涕零!
谢子长立场坚定，爱憎分明，警觉性高，斗争性强。1927 年夏，党的土地革命方针已定，上上下下议论热烈，西安有个老党员高级知识分子闲聊时取乐，用西语中主动被动语态模拟，说什么土地还能革命等等，逗得几个很熟的同志大笑。乐是乐了，大家都知是乐，都知没别的用意。谢子长后给某(谢的同学老乡)笑着说，你怎么拿这开玩笑，子长的话有高度原则性。清涧起义，李某离开部队，子长由此引申说，旧社会、旧军队中，地位高了，革命者就变成不革命者，甚至……，这是党当年的一个政策原则，应该告诫党员同志，是不过分的。总之陕北劳动人民都知他原则性强，信任过他!
谢子长组织纪律性强，严守党的机密。1933年谢子长同阎红彦、强龙光等陕北红军干部到张家口参加抗日同盟军工作，老同志重逢，话就是说不完，记得他说陕北红军所到之处，老乡们争看谢司令，我们心领神会都大笑一场，但就是没说他与阎红彦同志等为什么出来，陕北内部情况怎样，这就是谢子长严守党的机密，组织性纪律律性强的表现。
1933年冬抗日同盟军失败，我们在北京就听说陕北红军南下渭华全军覆没。渭华隋况谢、我都清楚，谢对陕北红军更清楚。谢子长屡次有意避开这方面的话锋而引到其他，难道无话可说吗?很明显，谈下去就是指责杜衡等的无知妄动。他们根本不知当年渭华暴动情况，还把自己扮作革命内行。以后以至今日才知谢子长当年在陕北有不少冤抑，为了党的机密和团结，谢子长的话咽了下去!我曾问过阎红彦，阎红彦说，子长死得早了。总之，谢子长以虚弱身体，顶着漫长黑夜，鞠躬尽瘁，默默逝世。但创建的陕北红旗却耸立在北国天空。
来源：《谢子长纪念文集》