1935年元月初，刘志丹离开陕甘边中心，去看望战伤中的谢子长，十几天后，仍然没有回音。高岗，张秀山，刘景范等人很担心，生怕刘志丹在路上遭遇敌匪伏击。高岗对大家说，再等几天，如果还不回来，咱们就带上队伍去寻找。
过了两天，高岗接到刘志丹和谢子长调他和惠子俊等人到陕北去战斗的命令。
一贯听从指挥，服从命令的高岗当天就和惠子俊等几人一起出发。
到陕北后，高岗首先就去灯盏湾看望战伤中的谢子长。去年8月，谢子长在战场上负了重伤，刘志丹和高岗，习仲勋，张秀山，刘景范等人就想去看望他，并支援他领导的陕北革命战争。然而，陕甘边也一直遭受国民党军的重兵围剿。
谢子长见到高岗后，流泪不止的说，过去有些事是执行了左倾思想路线，伤害了阶级兄弟的感情。不过，咱们都是为了实现共产主义，为劳苦大众的翻身解放而共同奋斗。只是所受领导的指挥不统一，执行的路线不同，导致对革命战争的长期性，复杂性认识不清楚，不一致，致使战略战术上出现了分歧。但个人之间都是结拜兄弟，绝无私怨私仇……
高岗看到谢子长气力不足，说话都很困难，就赶忙说，过去的事已经过去了，咱都是同一个战壕里的生死与共的兄弟战友，不会有私怨的，再说，支援你领导的陕北革命战争，也是在减轻陕甘边革命根据地的军事压力。
谢子长感慨万千，情绪激动，躺在炕上不能坐起，悲愤而又无气力的说，志丹为了革命的胜利付出的太多，他的家被敌人烧了，祖坟也被挖了，还杀了刘家的好几口人。你的家中可好？
高岗悲愤焦虑的说，杨芝芳带着赖狗到她姐姐家躲避国民党的捕杀，由此，她姐姐家也因包庇藏她而遭到抄杀。前几年，她们娘俩又偷偷的回到老家。后来，一直被追杀，东躲西藏，今天在安定，明天就不安定了，给红军做交通员，送信，经常干些革命工作。前不久，我私下悄悄的打听得知又回到横山躲藏了。
谢子长嘶哑的声音着急的说，那就赶快回去看看呀！刘志丹担心高岗的安全，怕遭遇敌匪，就派曾经给自己的当过警卫员，枪法好，身高体壮，最信任的警卫之一彭彦春随行专门保护高岗。
高岗回到老家，刚进土院子，儿子赖狗几年没见，看到他满脸胡子，戴的帽子，情急之时没能认出他，看到背枪的人，就害怕是又来敌人抓捕他们了，躲在妈妈的身后，紧紧抱住妈妈的腿，偷偷的怒视高岗和彭彦春。
听到家人和邻居们说，杨芝芳为了逃命，过着到处躲藏的日子，不敢说出自己的真实名字，吃了上顿没下顿，差点被地主给卖了。高岗心里很难过，泪眼模糊。想到自己没能给妻儿拿回钱来，只好用带有自责和解释的口气说，西北红军创建已经七八年了，也打了不少胜仗，每次总是把钱粮财产分给老百姓，官兵至今还一直没有发过军饷。
杨芝芳流着委屈的眼泪说，没事，不要紧的，我们吞槺咽菜，也不至于饿死，倒是你自己南征北战，东打西拼，出生入死，应该保重自己的身体。
为了解决家里生活的燃眉之急，高岗领着彭彦春去挖了自家的几棵大树，等晾干后让杨芝芳卖钱，以供生活。顺便看到高家的祖坟还好。晚上回来，高岗问杨芝芳，早就听说国民党来挖咱家的祖坟了，现在咋还好好的？杨芝芳窃喜着说，你在安定闹红，这里和安定是两股子军队，国民党军阀都各顾各的地盘，上边来了命令也就是应付一下，他们来挖祖坟，高家人不会给他们指坟地的，都说是你人出去多年了，没人上坟，谁也记不清了，再者迷信思想说祖坟有好风水，还有，就是他们担心把咱家的祖坟挖了，怕你带兵回来报复，还不如不要把你招惹回来，让你们在陕甘边闹红去，他们也就给吓走了。
第二天一大早，杨芝芳就到邻居家借了一升米，又把家里仅剩下的一只还在产蛋的老母鸡杀了，给高岗和彭彦春做了一顿最好的鸡肉米饭吃。
半升米就约2斤，煮熟捞出的米饭已经是一个不小的瓷盆快满了。高岗和彭彦春正是青壮年，饭量大，又是好饭，一个人也能吃一只鸡，互相推让着吃，也一会就完了，赖狗自他娘生来也没有吃过这么好的饭，狼吞虎咽的吃了几块鸡肉。轮到杨芝芳动筷子时，一颗米粒也没有了，鸡骨头也被嚼成碎的了，就剩一点捞饭的米汤了。
临走时，杨芝芳看到高岗穿的单薄，怕他受冷受冻，就从破木箱里拿出那件不舍得穿的只有一块补丁的棉褂子，让高岗穿上。那是因为没钱买棉花，没钱买布，杨芝芳一贯仔细节约，用旧棉花和破布缝制成没有胳膊的棉袄，就是棉褂子。高岗看到妻子也穿得很单薄，就说还是留下你穿吧。我冷冻的生了病，还有志丹和战友们照顾，你在家冷冻的生了病，就是两个人的病了，四岁的儿子赖狗也没人照顾了。彭彦春也领会了高岗的意思是留给妻子穿，就说首长在安定是有一件绵羊皮大衣的，只是首长把自己的羊皮大衣给伤病员穿了。
杨芝芳看到彭彦春也穿得很单薄，就对高岗说那就让警卫员穿上吧，说着就顺手把棉褂子给彭彦春穿在了身上。彭彦春几次脱下推辞不穿，被高岗以命令的口气穿上了，后来，彭彦春一直把那件棉褂子保存，珍藏纪念。
那时，陕甘边和陕北军队中多以绵羊皮大衣过冬，就是刘志丹，谢子长，高岗等高级领导干部也穿一件绵羊皮大衣，白天当衣服，晚上既铺又盖当被褥。
绵羊的最上层是毛，毛附在皮上，皮下是羊脂肪，羊脂肪包着肌肉，肌肉下面是骨头，骨头里是骨髓。把羊的皮毛从羊脂肪剥下来，加工成皮衣，既能穿衣，又可以当被褥，而且经久耐用。特别是刘志丹，谢子长，高岗，张秀山等人经常野外露宿，躺在有羊脂肪的皮铺的地上，保护了里面的毛，不至于身体直接躺在冰冷的雪地里，相当于被服。
毛主席来陕北后，就穿上了从羊脂肪身上剥下来的皮，制成绵羊皮衣，保护了他。
杨芝芳听到部队官兵缺衣少被，就要跟着高岗，再次去安定为战士们缝制被服。
高岗当时急于尽快回安定，去白庙岔与刘志丹一起领导，把原陕北独立师改编为红二十七军八十四师。
不久，杨芝芳领着赖狗，又来到安定，为红军搞后勤工作，她和同桂荣一块在被服厂为红军缝制衣服，被褥，鞋帽等。她吃苦耐劳，任劳任怨，总是工作到深夜。她心灵手巧，最大限度的利用棉花和布料，经常缝制棉褂子给战士们穿。她不计名利，不求回报，夜以继日奋战在保障红军所需的后勤战线。深受官兵和根据地群众的敬重。
延安成立保育院后，杨芝芳任院长，她用母亲般的爱心呵护着革命烈士们的孩子。由于根据地人民的生产能力有限和陕北的土地贫瘠，棉布奇缺。她自己总是穿着节省棉布没有胳膊的棉褂子，而且，总是亲手给孩子们缝制棉褂子。孩子们受冷受冻时，她把孩子们抱在怀里，用自己的体温给孩子们暖身。
1947年的寒冷春天，胡宗南大军进攻延安，她领导组织保育人员背着，托着，抱着孩子们转移，使众多烈士们的子女们躲过了被杀害的命运。途中，几个孩子不慎落入冰冷的水中，她为孩子们脱去浸湿的衣服，脱下自己的棉褂子包裹住孩子。又把另外一个浸湿的孩子抱在怀中。在她的以身作则下，全体保育人员纷纷效仿。孩子们平安的转移到安全地带。孩子们都亲切的叫她“杨妈妈”。
部队官兵经常看到她非常爱护孩子，被她的行为深深感动。也使官兵干部战士们感到自己的孩子今后的生活有保障，参战时没有了后顾之忧。
杨芝芳同志的保育工作，极大的鼓舞了军队官兵的忘我牺牲精神，对稳定军心，奋勇杀敌，夺取革命战争的胜利，起到了无可替代的至关重要的作用。
杨妈妈领导的保育工作，使“延安娃”们健康的成长，也为国家储备了人才。这些延安娃，后来都成为党和国家社会主义建设的栋梁之才，中流砥柱。其中著名的如李硕勋烈士的儿子李鹏，烈士罗亦农的儿子罗西北，李维汉的儿子李铁映，刘少奇的子女刘允斌，刘爱琴，邓小平的女儿邓林等等。
杨妈妈一生勤俭节约，总是保持着艰苦朴素的革命本色，直至逝世前的冬天，仍然不穿棉袄，一直穿着破旧的棉褂子。
备注：1、赖狗是高岗长子高毅的乳名
2、参考彭彦春的回忆，张思铨《高岗在西北东北》，并请教许子发。
2017年12月26日
作者信息：陕西省电力公司榆林市供电公司 赵富华