1931年12月下旬，谢子长、刘志丹率领陕北游击支队和南梁游击队约700人，脱离陇东军阀陈珪璋部，从驻扎地庆阳县新堡、城壕川（今属华池县）一带出发，沿子午岭西侧南下，到达正宁县月明塬柴桥子村。1932年元月初，在柴桥子村，由谢子长主持，召开西北反帝同盟军成立大会，隆重举行了部队改编仪式。中共陕西省委代表荣子卿宣布正式成立西北反帝同盟军，并宣读了中共陕西省委对西北反帝同盟军领导人的任命名单。谢子长、刘志丹分别担任西北反帝同盟军正、副总指挥，杨重远任参谋长。西北反帝同盟军下辖两个支队，师储杰任第一支队队长，刘志丹兼任第二支队队长。并举行了授旗仪式。同时，部队成立了党委会，谢子长任书记，刘志丹和荣子卿为委员。
西北反帝同盟军成立于“九一八”事变3个月以后，是西北地区亮出的第一面反对日本帝国主义侵略的武装旗帜，有力地策应了正在全国掀起的抗日救国热潮，具有深远的历史意义。