1945年10月，国民党新编陆军第一军第十一旅（旅长曹又参）官兵因不满国民党内战政策和蒋介石嫡系部队的歧视，在中共三边地委的指导帮助下，决定在安边举行起义。10月24日，共产党员牛化东、冯世光、王子庄、赵武臣等组成起义指挥部，牛化东、王子庄担任正、副总指挥。25日拂晓，在陕甘宁晋绥联防军警备第三旅的配合下，十一旅旅部和一团发动起义，扣押了副旅长吴薬，击毙二团团长张鼎臣，控制了安边城。27日，起义官兵在安边城与陕甘宁晋绥联防军警备第三旅会师。11月，起义部队改编为新十一旅，旅长曹又参，副旅长牛化东。毛泽东在接见曹又参旅长时，称赞新编十一旅官兵说：“你们是火车头”。