1936年12月17日，中共代表周恩来等应邀到达西安，参加西安事变的和平谈判。周恩来等先与张学良、杨虎城分别进行了会谈，建议应争取团结抗日的前途，并确定了双方与蒋介石谈判的五项基本条件。23日上午，谈判正式开始，宋子文代表南京方面，张、杨代表西安方面，周恩来作为中共全权代表，三方就具体问题进行了谈判。中共代表提出和平婶决事变的6项主张：（一）停战，撤兵至关外；（二）改组南京政府；（三）释放政治犯，保障民主权力；（四）停止“剿共”，联合红军抗日，共产党公开活动；（五）召开各党、各派、各界、各军救国会议；（六）与同情抗日国家合作。张、杨赞成6项主张。宋子文也表示基本同意并答应转达蒋。同日下午，三方举行第二轮会谈。宋提议先组织过渡政府，三个月抗日战争揭开后再改造为抗日政府。双方就过渡政府的具体人选交换了意见，原则上取得一致。但在何时放蒋问题上发生了分歧，谈判无结果。24日上午，三方举行第三轮会谈，达成了9条协议，基本上同意张、杨在事变后发出的8条通电，也承认了中共、红军和苏区的合法地位。同日下午，周恩来单独会晤宋子文，宋表示希望中共能成为支持他抗日、反对亲日派的后盾，主动要求中共派专人驻沪与他秘密接洽。同日晚，周恩来说明了中共抗月救国的政策。蒋介石同意由中共代表提出并在谈判中议定的6项主张，但要求不采取签字形式，而以他的人格担保履行这些协议。25日，蒋介石在张学良陪同下，返回南京。至此，谈判结束，西安事变和平解决。