皖南事变
1月6日，国民党反动派发动皖南事变。20日，中共中央军委发布重建新四军军部的命令。22日，毛泽东以中共中央军委发言人名义对新华社记者发表谈话，揭露国民党破坏抗战和反共阴谋，提出取消蒋介石17日诬蔑新四军为“叛军”的反动命令，惩办事变祸首，立即释放叶挺军长以及废止国民党一党专政、实行民主政治等12条严正要求。延安、绥德等地各界民众纷纷举行集会、示威游行，中国回教救国协会边区分会、延安蒙古同学会等群众团体分别发表通电，愤怒抗议国民党顽固派的反动暴行，沉痛哀悼新四军遇难将士，坚决拥护中共中央军委的命令和毛泽东谈话提出的要求。
国民党顽固派阴谋进攻边区，不断制造磨擦事件
1月，国民党顽固派在制造皖南事变的同时，阴谋进攻陕甘宁边区，夺取延安。2月，顽固派一面组织所谓“军委会游击军”袭击驻葭县、米脂的八路军，一面捏造延安已组织南进司令部要进攻西安等谣言蛊惑人心。23日，胡宗南电令90军军长李文侦察延安、延长、延川、安塞、甘泉地形，企图对边区发动突然进攻。27日，胡宗南西安办事处处长汪震面见八路军驻西安办事处处长伍云甫，公然声称将增兵榆林。
3月1日，毛泽东电告在重庆的周恩来，应严正提出要求国民党最高当局立即制止胡宗南的非法行径。
边区加强保育工作
1月12日，中共中央妇委在延安召开保育工作会议，决定成立儿童教育委员会、儿童家长会等组织。21日，边区政府公布保育儿童的决定。此后民政厅制定保育工作条例，开办保育员训练班，推动了各县儿童保育工作的发展。
边区发行边币禁止法币在边区内流通
1月28日，边区政府决定发行边区货币，禁止国民政府的法币在边区流通。30日，边区政府颁布禁止法币在边区内流通的布告。
2月18日，边区政府授权边区银行发行一元、五元、十元的边币在边区境内流通。22日，边区政府向各级政府各有关部门发出训令，要求采取得力措施使边币成为边区唯一的通货单位。此后，边府财政厅颁布了一系列有关条例、规章，反对国民党顽固派对边区的经济封锁，巩固边区金融，实现边区进出口贸易的平衡，发展边区经济，保障改善边区人民的经济生活。
边区开展“三三制”的选举运动
1月30日，边区中央局就彻底实行“三三制”的选举运动向各级党委发出指示。同日，边区政府发出《为改选和选举各级参议会的指示信》，聘请党政军民各界人士组成边区选举委员会，乔钟灵为主任委员。县、乡均成立了选举委员会，80%以上的选民参加了选举，其中绥德、延川、清涧达95%左右。全边区选出各级参议会议员3万余名，县、乡两级普遍建立“三三制”的政权。
边区中央局发布抓紧春耕生产指示
2月5日，边区中央局发出抓紧春耕运动的指示。号召全体干部群众为完成全年开荒60万亩，增收粮食40万石而努力。
边区政府召开专员县长联席会议
2月12日至21日，边区政府在延安召开专员县长联席会议。刘景范作征粮工作总结报告，谢觉哉作关于选举工作及民主政治等问题的报告，高自立作经济建设问题的报告，林伯渠讲话着重阐述了加强对经济建设的集体领导和充分发动群众发展经济的重要意义。
边区政府发布本年经济建设计划
2月20日，边区政府发布《1941年陕甘宁边区经济建设计划》。规定边区经济建设的方针是由半自给的地位发展到自给自足的地位，摆脱对外的依赖性，以适应抗战和民生的需要，打下新民主主义的经济基础。
边区政府发行建设救国公债
2月20日，边区政府决定4月份发行建设救国公债500万元。
3月22日，边区政府向各分区、县发出指示信，要求认真做好建设救国公债的宣传和发行工作。干部群众踊跃认购，超额100多万元完成原定的发行任务。
边区贸易总局成立
2月22日，边区贸易总局在延安成立了，局长朱理治。其主要任务是调剂边区之外的贸易，保护边区之内的贸易自由与流通发展，调剂商品，平抑物价，安定民生，发展商业。
11月20日至12月4日，边区贸易工作会议在延安举行。会议对贸易工作的方针和扩大贸易业务范围，以及有关输出输入、金融、物价等问题进行了讨论并作出决定。朱德到会讲话提出：强化运输机能；平衡收入，减少出口；有计划地管理入口贸易；公营商店要互相加强联系，稳定物价。
边区政府确定财政税收基本原则
3月17日，边区政府委员会议讨论税收问题。确定新民主主义财政税收政策的基本原则是：
一、在顾及人民生活的前提下，适当增加税收，保证供给抗战需要；
二、防止非必需品的输入，保护富余土产品的输出；
三、人民的纳税负担应普遍而合理。
延安公营工厂开展“五一生产大竞赛”
3月25日至4月25日，延安公营工厂职工开展竞赛月迎接“五一”国际劳动节。通过群众性的竞赛活动，各工厂的劳动生产率大大提高，平均产量超过原计划的43%，产品质量、工人技术显著提高，涌现出一批先进分子。274名生产竞赛优胜者、劳动英雄、技术改革者在“五一”纪念大会上受到奖励。
边区加强和发展教育工作
3月30日，边区政府公布1941年教育工作计划。主要内容是：实施新民主主义教育，充实教育设施与内容；建立教育界的统一战线，调动各方面开展边区教育工作的积极性；提高小学教学质量，发展与充实师范教育。
8月9日，西北局作出关于边区教育工作的决定，要求必须有计划地贯彻执行施政纲领中关于发展文化教育事业的方针，长期打算短期计划。教育工作要抓住中心，讲求教学质量，注意加强中学、师范、完小的工作。
三五九旅开进南泥湾屯垦
3月，王震率三五九旅进驻南泥湾实行军垦屯田。1942年12月12日，《解放日报》发表《积极推行南泥湾政策》社论，号召部队以三五九旅为榜样，积极推行屯田政策。边区其他部队一致响应，实行军垦屯田，开辟了各自的“南泥湾”。
边区施政纲领公布
4月27日，中共中央发出关于发布《陕甘宁边区施政纲领》（亦称“五一施政纲领”）的指示。28日，毛泽东致函任弼时并转边区中央局，要求边区各级党组织切实遵照实施边区施政纲领，并在边区境内外及海外华侨中进行广泛宣传。30日，边区中央局发出关于发布新的施政纲领的决定。
5月1日，《陕甘宁边区施政纲领》由边区中央局颁布，施政纲领内容21条，制定了新民主主义的各方面的施政方针和基本政策。
中共西北中央局成立
5月13日，中共中央决定中央西北工作委员会与边区中央局合并，成立中共西北中央局（以下简称西北局），统一西北工作的领导。高岗、林伯渠、谢觉哉、陈正人、肖劲光、王世泰、张邦英为委员，贾拓夫、李卓然为候补委员。6月7日，西北局常委会议确定分工：高岗任书记，谢觉哉任副书记，陈正人任组织部部长，李卓然任宣传部部长，高岗兼任统战部部长，贾拓夫任民运部部长，任作民任秘书长。并确定高长久任职工运动委员会书记，高朗山任青年运动委员会书记，白茜任妇女运动委员会书记，崔田夫任党务委员会书记。
《解放日报》创刊
5月16日，延安《新中华报》与《今日新闻》合并出版《解放日报》，为中共中央机关报，秦邦宪任社长。
边区广泛动员运销食盐
5月18日，西北局作出《关于运销食盐的决定》。食盐是边区的主要出口产品之一，运销食盐是增加边区外汇收入、发展边区经济的重要措施之一。决定指出运销食盐是党与边区人民迫切的中心任务。
26日，边区政府发出《为动员边区人民运销60万驮食盐的决定》，要求各级负责干部亲自参加，组织群众运盐。边区政府成立了以高岗为主任的食盐督运委员会，委任阎红彦、习仲勋、王维舟、贺晋年、王震为督导运销食盐的各路司令，全年运销食盐约30万驮（每驮150市斤）。1942年完成33万驮，1943年完成38万驮。
毛泽东作《改造我们的学习》报告
5月19日，毛泽东在延安干部会上作《改造我们的学习》的报告。深刻地批判了主观主义的恶劣作风，号召全党树立理论和实际相统一的实事求是的马克思主义的作风。
中央军委作出关于边区部队生产指示
5月，中共中央军委作出《关于陕甘宁边区部队生产工作的指示》。指出部队的生产必须将自给自足的口号与抗战建国建设新民主主义经济基础的任务连接起来，以使生产工作能够遵循党的财政经济政策进行。
日本工农学校成立
5月，日本工农学校在延安正式成立并举行开学典礼。朱德到会讲话，号召中日青年团结起来，共同打倒日本法西斯。这是所教育日本反战士兵的学校。此后相继建立了晋西北、山东、华中、鲁中、鲁南、渤海等分校。
西北局和边区政府分设民委
7月，西北局设立少数民族工作委员会，主任贾拓夫，委员有李卓然、杨一木、刘春、朱侠夫、鲜维俊、刘瑞森、赵通儒、刘英勇。
8月11日，边区政府决定设立民族事务委员会，主任赵通儒。
西北局作出拥护边币平抑物价的决定
7月2日，西北局作出关于动员边区人民拥护边币平抑物价的决定。指出在金融政策上摆在边区党和政府面前的一个重大而迫切的任务，就是要用大力动员边区全体人员来拥护和巩固边币，适当的平抑物价。
西北局指示赈济灾民
7月5日，西北局发出指示，要求地方政府、党组织深入调查灾情，及时给予赈济，大力帮助灾民生产自救。
边区税务会议召开
8月8日至21日，边区首届税务会议在延安召开。边区、分区和县（市）三级税务局长参加会议，讨论并通过议案17件。林伯渠在报告中阐述了税收工作在建立新民主主义政权中的重要性和有关政策，以及财经工作今后努力方向等问题。
关中分区譬备司令部与政治部成立
8月27日，关中分区警备司令部与政治部成立。文年生任司令员，习仲勋任政委，汪锋、张仲良任副司令员，牛书申任政治部主任。
延安大学成立
8月28日，中共中央决定将陕公、女大、泽东青年干部学校合并成立延安大学，校长吴玉章。
9月22日，延安大学举行开学典礼。1943年4月自然科学院、鲁迅艺术学院、新文字干部学校、民族学院并入延大。1944年4月7日，西北局决定延大与行政学院合并，仍命名为延安大学，受边区政府直接领导。
西北党校成立
9月，陕甘宁边区党校更名为西北党校，习仲勋任校长。该校为培养地方县区级和军队营连、级干部的学校。
留守兵团举行宣传会议
9月11日至10月16日，八路军留守兵团宣传会议在延安举行，各旅、团宣传干部参加。会议确定宣传工作应加强对敌友我三方面的调查研究，宣传贯彻执行政府法令，发动群众坚持抗战。并对党的教育、政治教育、军事教育作出重要决定。
边区司法会议召开
10月7日至19日，边区司法会议在延安召开。各县裁判局及军法处、保安处，延大法学院等代表参加。林伯渠到会讲话，要求会议依据《十大纲领》、《五一施政纲领》检查工作，订出保护各抗日阶级利益的新法律，大量培训新司法人员，提高业务技能，改进审讯工作，雷经天作关于边区司法组织、工作制度、诉讼程序等问题的报告。会议起草了新的法律条例。
边区征收公粮20万石
10月9日，西北局决定本年边区征收公粮20万石、公草2600万斤。
民族学院成立
经中共中央决定，民族学院10月10日在延安成立，由西北局领导。院长高岗，副院长高克林。
聘请非党人士为边区参议员
10月15日，西北局发出《关于聘请非党人士为边区参议员的通知》。明确指出聘请落选的非党候选人为边区参议会正式参议员，目的在于保证边区一级的民意机关和政府实行“三三制”，各县党委应指定专人将此决定传达给各有关非党人士。随即，边区政府聘请46位非党人士为边区参议会正式参议员。
东方各民族反法西斯大同盟成立
10月26日，东方各民族代表大会在延安举行，东方各国和国内18个民族100多位代表出席会议。毛泽东、朱德等到会并讲话。会议决定成立东方各民族反法西斯大同盟，选举朱德、林伯渠等37人为执委，朱德为主席。会上，日本工农学校35名学员集体宣誓参加八路军。
西北局召开高干会
10月27日至11月3日，西北局高干会议在延安召开。毛泽东作关于思想方法问题的讲演。朱德作关于边区军事任务与军民关系等问题的讲话。林伯渠作关于边区财经政策问题的报告，指出财经工作的重要任务就是保证军需，保证抗战建国的需要，工作方针就是加紧农业生产，帮助私人发展工业，尤其是家庭纺织业。
边区厂长联席会议召开
11月1日至6日，边区厂长联席会议在延安召开。朱德到会讲话指出：今后要把各个小工厂集中合并起来进行生产，增加产量，解决物质困难。会议讨论确定了1942年生产计划与任务。
边区二届一次参议会召开
11月6日至21日，边区第二届参议会第一次会议在延安举行。出席议员193名，候补议员16名。晋察冀、鲁西等各敌后抗日根据地的代表和各界来宾500余人应邀参加会议。毛泽东致开幕词。林伯渠作《陕甘宁边区政府三年来的工作》报告。大会通过《五一施政纲领》为边区政府施政纲领，通过李鼎铭等11人提出的“精兵简政”案及其他各类提案380件。会议根据“三三制”原则，选举高岗为参议会议长，谢觉哉、安文钦为副议长，林伯渠为边区政府主席，李鼎铭为副主席，雷经天为边区高等法院院长。22日，新当选的边区政府主席、副主席和委员宣誓就职。
河防战斗获胜
11月初，日军开始向军渡、碛口、柳林、离石等地增兵。3日至5日，向八路军河防阵地发炮数百发，并施放毒气弹。经河防军和边区人民的英勇还击以及晋西北敌后八路军的密切配合，敌军撤退。
精简整编政府机构和人员
11月27日，边区政府召开会议，决定成立整编委员会，刘景范任主任。
12月3日，边区政府训令各级政府，必须坚决执行精兵简政政策，并提出边区一级机关要减少1/4到1/3的工作人员。4日，边区政府又指示各县，着重阐明实施精兵简政的重要性和迫切性。21日，《解放日报》发表《加强县区行政领导》社论，指出在精兵简政中加强县区行政领导的主要内容，就是帮助县、区建立“三三制”政权。
边区一级的整编工作于1942年3月基本结束，裁减骈枝机构百余处，缩减工作人员1958名，充实到基层或派出学习。
中共中央作出关于干部学习的决定
12月1日，中共中央作出《关于延安在职干部学习决定》。将干部以文化、政治、理论程度和工作经验等情况分为4类，分别规定了学习的基本原则与具体方向，责成总政宣传部、西北局宣传部及中直党委宣传科直接组织、检查、督导延安在职干部学习。
17日，中共中央政治局作出《关于延安干部学校的决定》，针对延安干部学校存在的理论与实际、所学与所用脱节，主观主义与教条主义的严重毛病，强调学生学习马列主义必须领会其精神实质以解决中国革命的实际问题。并针对中央研究室、中央党校、军事学院、延大、鲁艺、自然科学院等院校的教育目的、领导隶属关系等作了明确规定。
延安党政军群机关举行生产动员大会
12月15日，延安党政军群机关举行1942年生产动员大会。朱德到会讲话指出，一切应以军事为第一，后方要努力生产解决军事上的给养问题。林伯渠报告1941年生产经验和1942年生产计划。李富春讲话号召大搞生产自给，渡过严重困难。
大会决定1942年开荒60万亩，运盐30万驮，发展交通运输，平衡财政收支，实行统筹统支，发展贸易，稳定金融，保证军事供给。
西北局作出1942年财经建设的决定
12月25日，西北局作出《关于1942年度边区经济财政建设的决定》。指出必须用全力贯彻以农业第一、发展私人经济的方针。解决财政困难的中心环节是统筹统支为主，自给自足为辅。边区政府于15日公布了《1942年财政实行统筹统支办法》。
边区政府公布新的县市建制
12月23日，边区政府公布新调整的边区县市建制。将原23个县调整为28个县1个市，即：延安、延长、甘泉、安塞、志丹、鄜县、固临、延川、清涧、葭县、安定、绥德、靖边、神府、新正、新宁、赤水、淳耀、定边、吴堡、盐池、庆阳、合水、镇原、曲子、华池、环县、米脂县和延安市。