一
刚过了1936年的元旦，我调到红28军军部去当特派员。走进军部的窑洞，看见炕头上蹲着一个头戴红星帽、身穿黑色旧棉衣的人，正在和宋任穷政委交谈。我把介绍信递给宋政委，他看过以后，立即把那位穿旧棉衣的人介绍给我说：“这是刘军长。”
我赶忙又敬了个礼，跨步上前，紧握住刘军长伸出来的手，心里想着：“这就是刘志丹同志啊！”
因为自从我们长征来到陕北，到处都听见老百姓唱着这样一支歌：
“正月里来是新年，
陕北出了个刘志丹，
刘志丹来是清官，
他带上队伍上呀上横山，
一心要共产。”
这支歌很好听，我很快也学会了，嘴里唱着这支歌，心里就想很快看见刘志丹。我们早就听说刘志丹是陕北苏区的奠基人，是陕北红军的创始人，他在党内和红军内部都有着相当高的威望，陕北人民对他有着深厚的感情。现在刘志丹就在我面前亲切地握住我的手，看他有30多岁，体格清瘦，但很健康，说话和蔼，衣着淳朴，脸上挂着慈祥的笑纹，眼睛里射出亲昵的光辉。我想着自己今后就要在刘志丹领导下工作和战斗了，内心里感到无比兴奋。
二
红28军是一支刚编起不久的队伍，军部仅有十几个人搭起的骨架，下辖3个团，每团只有4个连。部队人数虽然不多，但原来都是久经战斗考验的陕北地方武装，士气非常旺盛，特别是和陕北的广大群众，结成了一种亲密无间的血肉关系。我调来一个多月，部队就行动了。
红军为了出师抗日，毛主席率领1军团和15军团，已东渡黄河，逼近同蒲铁路沿线，我们28军奉命要从佳县以北渡过黄河，楔入晋西地区，配合红一方面军，迅速打通走向抗日前线的道路。
部队向黄河边挺进的行军中，沿途受到群众的热烈欢迎。人们听说刘志丹带着红军来了，有些人离几十里地也要赶来看。记得部队宿营在神木县境的一个小村里，那天，我在一个穷人家的破窑洞里看见刘志丹军长。他盘腿坐在炕头上，周围的男女老少挤了好几层。老乡们一声一个“老刘”地叫他。他笑嘻嘻地回答着每个人提出的问话，向大家讲着党中央到陕北以后的革命形势，讲着在毛主席领导下红军不断打胜仗的消息。
这时正值春节期间，老乡们有人拿着红枣馍馍来送给“老刘”；有人拿着鸡蛋挂面来送给“老刘”；还有人把给神灵作的供品也拿来向“老刘”送礼了。刘志丹不住地答谢着老乡们的慰问。正说话间，人群里忽然发出一个颤抖着的妇女声音说：“你们闪开点，让我也看看老刘。”原来挤进屋里的是一位白发苍苍的老大娘，看去已有70多岁了，双目失明，老态龙钟。众人哄笑着问老大娘：“瞎娘，你没有眼睛，怎么看老刘呀？”老人家理直气壮地辩驳说：“看不见我还摸不着哇！”说着，刘志丹就起身站在老大娘面前，老人家像抓住什么宝贝似的，从头顶摸到脚下，又从脚下摸到头顶，嘴里不住激动地说：“好哇，好哇，你真是咱们老百姓的好人啊！”老大娘这种真挚感情的流露，使周围不少人感动得不禁流出热泪。
三
部队打下沙峁镇以后，住在贺家川一带进行渡河准备。刘志丹为了渡河的事，简直忙得废寝忘食，日以继夜不停地工作，经常跑到村里找群众研究河水和船只的情况。
有一天，黄河的狂风卷着飞沙漫天飞舞，在靠近河边的一棵枣树下面，刘志丹和一位60多岁的老大爷对面蹲在那里，老大爷把羊腿骨做成的旱烟管递给他，他很熟练地用火绳点着烟末，一口一口的喷着烟气。看来他们俩已经谈了老半天了，只听见老大爷很严肃地说：
“黄河有三不过：春汛不过，夏汛不过，凌汛不过。现在春汛快要到了，上面河套里一解冻，房子大的冰块可着河往下拥，船一下水就有被撞坏的危险。”
“噢！那就要抢在春汛之前过河！”刘志丹果断地这样说，他下决心要提早打过河去。
经过多次下水侦察，最后渡口选在罗峪口西北方的河面。那里虽然山陡河窄，水流湍急，但这正是敌人易于疏忽防守的地方。我们部队在大规模的强渡和攻坚战斗上都缺乏经验，所以刘志丹深知要战胜当前敌人，必须万分慎重。
为了查清河对岸的敌情，刘军长和宋政委经常攀登到天台山上，拿着望远镜观察罗峪口的动静。那天，刘志丹一边看，一边嘴里不住地念数着：“一个，二个……噢，还有个骑马的。”原来他看出了有许多人，走进那个山坡上有一排石窑洞的院子，还有个骑马的在那个院门口下马，他便断定那里是敌人的指挥部，就叫人把这些都记下来。
渡河前还要解决船只与船夫的问题，这是决定这次战斗成败的关键。
一天，刘军长和宋政委从天台侦察情况刚回到柳林滩驻地，就马上找来了神（木）府（谷）特委书记杨和亭等同志。刘军长第一句话就询问渡船和船夫的情况。因为原有的渡船早被阎锡山军全部抢到黄河以东去了，剩下的三只小船，还是破的。经到处寻找，才又找到两只小船，也是破烂不堪。现在惟一的办法就是把仅有的五只小船修补起来。可是按照通常的情况，要修好这五只船，最少也得半个来月。然而战机不能失，小船必须在三五天内修好。为此，刘军长的精神特别严肃紧张。他十分精心细致地询问找到了几个木工，又从工人的历史，技术一直问到生活细节……可是即便这样，刘军长还是很不放心，非要亲自到修船的现场去。
天快黄昏了，刘军长在外面跑了一天，身体非常疲倦，周围的同志都劝他先休息一下再去。可是他不顾别人的劝阻，又拖着疲惫的身体，跑到了修船的现场。
刘军长到了现场，详细观察每只船的情况，对修理工人作了详细询问。当他见到正在抢修破船的一位70多岁的老工人时，刘军长很兴奋地问道：“老翁公，咱们的船能不能提前修好？河水有多深，要多长时间才能渡过去呀？”
这位老翁公是罗峪口渡口的一位老船手。这位白发苍苍的老工人，一见到刘军长，也顾不得答复他的问话，就向刘军长诉起苦来：“老刘，你们来的正好，我老头子早就盼你们来搭救我们老百姓呀！”他一边说一边脱下衣服露出阎锡山军打的创伤说：“老刘，你瞧，为了咱家祖祖辈辈遗留下的一只破船，我被那些王八羔子打成这样啊！老刘，你说这天地间还有理吗！”老工人揩着干涸的双眼。
刘军长十分同情老工人的遭遇，关心地问：“老翁公，你的船还在吗？”
老工人这时哭不成声，咽呜着说：“早被阎匪抢走了！还有我的儿子也被抢走几个月了啊！老刘，你是清官，你得把儿子和船给我夺回来啊！”
刘军长听了老人一番诉说和央求，深深地被感动了，他安慰老人：“老翁公，你放心吧，我保证把你的儿子和船从阎匪手中夺回来！”
老工人揩干了眼泪，殷切地望着刘军长：“老刘，你放心吧，就是拼了我这把老骨头，也要保证提前把船只修好！老刘，修点船算什么，我还要亲自把红军的第一只船渡过黄河去！”
在老工人的激励下，所有工人一致表示提前把船修好。
这时刘军长又问大家有什么困难，工人们异口同声地说：“只要有木材，再增加三四个工人，保证在三天之内把船修好！”
于是，刘军长立即命令唐参谋长通知部队找木工，请地方筹备木材。果然，只用了两天零三个晚上，就把五只破船全部修理好了。
渡河战斗是在拂晓前一个多钟头发起的，军参谋长唐延杰指挥着1团1连首先开船，他自己也随第一批船赶到前边去。敌人以为红军主力这时不会由此渡河，戒备松懈。而我军则动员深入，并有充分准备。所以当第一批船快抵达对岸时，敌人尚未发觉，只是不巧，因后面的骡马突然一阵嘶鸣，惊动了敌人，机枪、迫击炮才仓皇的叫开了，稠密的子弹带着火光和啸声，不住地向我们渡河的地方射来。这时刘志丹便站在河沿上亲自掌握战斗，一面指挥掩护部队向敌人射击，一面指挥后续部队迅速渡河。渡船在敌人火网下向对岸进发时，刘志丹也上船和战士们一起过河了。
刘志丹和部队一起到了对面山上，他指挥部队居高临下直捣那个有一排石窑洞的院子。把敌人指挥部打掉之后，敌人很快就土崩瓦解，纷纷缴枪。当太阳光照射到波浪滔滔的黄河上，战斗已胜利地结束了。
四
我军渡过黄河以后，便从黑峪口、兴县城、康宁镇横扫过去，接二连三地取得了巨大胜利。
由于部队连续地行军作战，刘志丹原来就显消瘦的身体，这时更加消瘦了。但他的精力始终还是那样充沛。每天傍晚，收到前方军委发来的电报时，他就和宋政委、唐参谋长一起，常是研究到深夜。有时研究完了，宋政委打开本子记日记，唐参谋长出去检查警戒的布置，他独自还拿着电报良久深思，像要从那几张纸的字里行间，发掘出什么珍宝似的。刘志丹对中央和军委的每一个指示，都是这样的认真研究，坚决执行。他常向部队讲话说：“我们现在是在毛主席直接指挥下作战了，这是我们最大的光荣，我们要虚心向中央红军老大哥学习，多打胜仗。”他觉得红28军的年龄太轻，各方面都很差。从部队的组织建设，战斗素养以至生活作风，都要向中央红军学习，要使这支革命武装迅速坚强起来。特别是当我们进军到山西临县白文镇一带时，与15军团的部队会师了，刘军长更是异常兴奋忙碌，他常去见徐海东、程子华等同志，和他们商讨军政局势，研究工作任务，回来就对部队进行教育。
部队住在白文镇附近休息。一天早晨，几位军首长还都没有起床，15军团政治部民运部长张达志来我们军部了。我领着他走进首长们住的窑洞，见炕上并排三个人都睡得很香，同时发出匀称的呼吸声。他一眼就认出睡在最里边的是刘志丹，我向他说：“刘军长喜欢睡热炕，宋政委和唐参谋长特意照顾他，总是把炕头让给他睡。”
张达志部长听了微笑地点点头，他看见刘军长身上只盖着一件旧大衣，伸手去摸摸那大衣的棉花有多厚，我又接着说：“刘军长原来有一条旧被子，还是在陕北打土豪时分来的，这次过黄河让饲养员给弄丢了，就剩下这件旧大衣，他白天穿着，晚上盖着。”
张达志部长只怕惊醒他三人的美梦，轻手轻脚地坐在炕沿上，目不转睛地看着炕上睡着的三个人，眼睛里露出一种喜悦的光彩。这光彩里饱含着无限的深厚情意，几位长期献身革命的老战友，今天在戎马倥偬之中又相遇了，这是难得的机会呀，怎能不多看几眼呢！
刘志丹一翻身，突然发现有人坐在他跟前，便爬起身一只手揉着眼睛，一只手伸过来拉住张达志部长，高兴地问道：
“达志，你什么时候来的？怎么不叫醒我？”
“我刚来。”
这两位陕北老战友热烈的问候，把睡在旁边的宋政委和唐参谋长也喊醒了，都起来和张达志部长问好，窑洞里的气氛马上变得热闹起来。他们每人都有说不完的话。我听他们从国内说到国外，从打仗说到群众工作，最后又说到各人的生活……他们谈得那样心情舒畅，那样喜笑颜开。我感到这些老同志中间，充满着一种由深厚阶级感情所凝成的团结和友爱。
正当窑洞里谈得火热的时候，机要员送来一封军委拍来的急电。几个人立即凑在一起，严肃地看着这样的电令：
为了配合南线红军进逼汾阳，威胁太原，并打通前方与陕北之联系，保证红军背靠老苏区，28军即向离石以南之黄河沿岸地区进击，并可相机攻占三交镇，牵制和调动敌人。
五
部队接近三交镇的那一天，刚到宿营地连房子也没有进，刘志丹军长就提着望远镜爬上山顶观察地形去了。走在路上他向我们说：“咱们越向南走，离中央红军越近了，一定要打好这一仗，好向毛主席献礼。”他近来常常讲起党中央和毛主席，从很多方面，可以看出他对党中央和毛主席怀着一种非常崇敬与期待的心情。为了迎接毛主席，为了打好这一仗，他和宋政委都是几天几夜没有睡眠了。
刘军长爬上山顶，一面仔细观察，一面拿着那张离石县地图来查对（当时我们还没有山西的军用地图）。正在这时，1团从前面送来一名俘获的敌人采买上士。他翻来覆去地盘问，还把原来了解的材料一一进行对证，足足问了有两三个钟头，连敌人军官有多大年纪、有什么嗜好，也都问到了。
在团以上干部会议上，刘志丹军长全神贯注地静听着侦察科长介绍敌情。当他听到说：“敌人只有一个团，新兵多，开小差的很多，战斗力很弱……”的时候，突然站起来严肃地说：“虽然情况是这样，但我们千万不能轻敌，这是每个指挥员应切实注意的。要看到我们现在是离开主力军独立作战，周围都是白区，群众基础弱。我们对每一点情况，每个村庄的地形，都要详细调查研究，客观地判断，任何麻痹疏忽，都是不容许的。”
刘军长对战斗布置，总是像绣花一样，一针一线都予以严密的注意。
4月14日凌晨，我们红28军围攻三交镇的战斗开始了。1团从南面山上攻，2团从北面山上攻，3团是军的预备队，并担任向中阳县方向的警戒，阻击可能来增援三交镇的敌人。
战斗安排就绪，军部里紧张了好几天的空气，似乎暂时安静了一些。刘志丹眼里充满血丝，警卫员几次送来饭，他都忘了吃。一会儿用铅笔在地图上标记号，一会儿在屋子里来回打转，直到听见外面山上的枪声打响之后，他又偏着脑袋半晌不动地倾听着，仿佛能从枪声中听出战斗的进展情况似的。
天已经蒙蒙亮了，刘志丹还未合眼，唐参谋长劝他说：“军长，你去休息一会儿吧，有事我叫你，这样你怎么受得了？”但他却回答：“不行啊，睡也睡不着，我们的战斗准备工作做得还是太不够，不得不操心。”这时，唐参谋长要亲自到2团去指挥战斗，刘志丹就告诉他说：“你去叫2团占了前沿阵地后，迅速向纵深发展，争取早和1团那面取上联系，两面夹攻敌人，不要让敌人喘气。”
这时我们军部还没有电话机，与各团的联系全靠着人的两条腿来回跑，战斗发展的情况，很难及时掌握。刘志丹一个人在家里真是焦急万分，坐立不安。天大亮以后，宋政委从前面回来了。他听说l团那面攻击不太顺利，便立即和宋政委商议，让宋政委留在军部掌握全面情况，他要亲自到1团阵地上去。我和参谋、警卫员等几个人，也跟着他一起出发了。
到了1团指挥所，刘志丹向黄光明团长和王再兴政委说：“这次战斗，是与河东整个红军的安危有关，要号召每个党员，拿出最顽强毅力，狠狠打击敌人。现在三交镇周围大部阵地已经被我们占领，只剩下东北面那个主要山头，敌人集中力量拼死固守。2团那里硬攻不好奏效，你们这面一定要设法积极动作，夹击敌人，使敌人士气动摇，我们好迅速地歼灭他。”
他们一块研究好继续攻击的办法之后，刘志丹又提了望远镜，奔最前沿阵地走去。我们气喘吁吁地跟着他往山上爬，子弹不住嗖嗖地在头上飞叫，他好像根本没有听见似的。
敌人有一挺机枪，封锁着我们部队的运动。刘志丹伏在一个塄坎后面用望远镜观察了一会儿，忽然他对我说：“特派员，看见了吗？机枪是从小庙旁边那个碉堡里打出来的。等会冲上去一定把它缴过来，带给陕北老苏区人民作纪念。”我也马上回答：“好，一定缴过来，敌人活不了几个钟头啦！”这时他又把那位参谋同志叫到跟前，手指着对面说：“你去告诉黄团长，要他组织突击队去消灭那个机枪火力点。另外再组织几个战斗组，同时分路向敌人的碉堡攻击。这样目标小，而且可以把敌人各个击破。”参谋受领任务，即刻向前边飞跑而去。
山包上只剩下刘军长、警卫员和我三个人。当时，虽然已经是4月了，可是正碰上寒流的袭击，天气显得特别寒冷。刘志丹迎风站在高处，观察和谛听着周围的一切动静。他嫌棉帽的耳扇碍事，把帽带也绑起来，不一会儿就把脸冻得紫一块红一块的，他也毫不理会，只是停一会儿从衣袋里掏出一块旧怀表看看。这表还是前几天唐参谋长刚送给他的，表蒙子早坏了，他用一个铁盒装着，用时把铁盒打开才能看。他站在那里，眼下就是我们所要攻取的城镇，面前就是我们所要消灭的敌人，看着他气势轩昂的表情，真像恨不得一口要把敌人吞下去似的。然而，我们这时既没有炮，也没有炸药，全要依靠着红军战士的英勇，依靠着红军指挥员的智慧来歼灭敌人，取得胜利。
就在刘志丹指挥着红军战士对敌人重新发起攻击的时候，又是那挺敌人的机枪，突然射来一阵罪恶的子弹，夺去了我们亲爱的军长的生命。
当时我曾几次拉过刘志丹的衣服，让他姿势低一点，防止危险。谁知就在我最后一次拉他时，见他两只手往胸前一抱，踉跄着要跌倒下去，我不禁惊叫了一声，上前忙把他抱住，同时急喊警卫员说：“快去叫医生。”
子弹是从刘志丹左胸部穿过去的，很可能是伤着了心脏，伤口处流血很少，但他的面色迅速地变得蜡黄。当我抱着他下到山包后边时，他已昏迷过去，呼吸极度微弱。
停了一下，他神志有些清醒了，他那种坚强的意志，顽强的毅力，还想为党为人民作更多事情的精神，似乎一下子全都迸发出来，用劲挣扎着。低声告诉我：“让宋政委指挥部队，赶快消灭敌人！……”
接着只看见他嘴唇蠕动却再也听不见声音了。当医生来到时，刘志丹已完全停止了呼吸。
听到了这个惊人的噩耗，宋政委急忙赶来，王再兴政委也来了，在刘志丹最后闭上眼睛时，一层又一层的红军干部和战士，围拢在他的面前，每人都显出无限的悲切。宋政委庄重地站在自己亲密战友的遗体旁，脱下军帽，默首致哀。同志们也都跟着宋政委脱帽静默。有很多陕北来的战士，这时还没有帽子，他们就把缠在头上的羊肚子手巾取下来，俯首饮泣，向着自己最敬爱的亲人和首长告别。我们把刘志丹的遗体抬上担架，宋政委从警卫员手里拿过那件旧大衣，轻轻地盖在刘志丹身上，目送担架渐渐愈走愈远。
黄河的咆哮声，狂风的呼啸声，仿佛都掩盖不住我们每个人内心的悲痛；惟有前沿上激烈的枪声、炮声和手榴弹爆炸声，才使我们从沉痛中骤然惊醒。一种由于强烈愤怒所产生出来的力量，在我们每个人的心里燃烧起来。
我们踏着刘志丹烈士的血迹，迅速地奔向各自的战斗岗位。
（原载《陕西日报》，1980年4月1日。刘伍整理）