李秉荣，1908年农历七月初六出生于绥德后花家湾村一农民家庭，1925年考入陕西省立第四师范学校。1926年加入了中国共产主义青年团，开始了他的革命生涯。同年10月，在宁夏时加入了中国共产党，成为中共在宁夏入党最早的党员之一。
1927年6月，李秉荣参加冯玉祥北伐，在前敌政治工作团任宣传员。北伐后，按照党组织安排，辗转进入国民党陕西省政府工作，受陕西省委常委徐梦周同志领导。其后，因接受党组织指示，和同事共青团员王德修偷录了国民党掌握的一批地下共产党员的名单，李秉荣和王德修被人怀疑，行动遭到监视。李秉荣和王德修遂利用外出机会离开西安，到王德修的家乡三原开展农运工作。李秉荣和王德修在三原、富平一带，联络各方人员，打击土豪劣绅，开始建立农民武装，成立了三百多人民团，王德修任团总，李秉荣任教导员。他们和其他地方武装力量一起成立了反帝同盟军，这支武装力量后被收编为杨虎城部警备第三旅二团一营。
1929年冬，根据中共中央的《陕西问题决议案》精神，陕西省委把瓦解敌人，变白军为红军作为这一时期的中心任务，陕西省委对积极开展兵运工作。先后派共产党员习仲勋、李特生等进入该部，与已在该部的共产党员李秉荣、陈策一起积极开展兵运工作。
1930年春，部队驻扎在陕西长武县。在长武县的药王洞，习仲勋、李秉荣、李特生举行了第一次党的会议，决定建立党小组，李秉荣担任党小组长。部队中革命活动迅速开展，发展了许天洁、高祥生（高瑞岳）、吴进财、左文辉等50多名共产党员。后经中共陕西省委同意，秘密建立了营党委，李秉荣、李特生、习仲勋先后任书记。至1931年底，各连有了党的骨干分子，排长和班长大都是共产党员和革命的同情者。
1932年春，在凤县西门外习仲勋和李秉荣召开营委会会议初步商议在一营和二营换防时起义，争取在徽县的二营也参加起义（二营营长杜子材也是地下党员）。李秉荣即刻返回徽县二营准备策应。营委派刘书林向陕西省委请示，省委同意举行起义，并派军委秘书长刘林圃前来领导起义工作。
1932年4月2日，部队途经甘肃两当县时，士兵革命情绪高涨，决定提前起义。许天洁为军事总指挥，习仲勋为营委书记的起义部队树起了中国工农红军陕甘游击队第五支队旗帜，迅速向陕西开拔。 正在徽县二营等待一营同志到来的李秉荣，接到营委派人传递起义已经提前的消息后，欲与起义部队会合的李秉荣离开徽县，急速到达宝鸡通洞峪时，得知习仲勋、吕剑人、李特生、许天洁等率领全营200多人在向刘志丹部队靠拢途中，遭到土匪王结子部突袭，激战数小时后已被打散，李秉荣只得返回徽县。数月后便离开杨虎城部队往三原武字区，参加渭北游击大队第一支队的游击活动。
1932年5月，汪峰、李秉荣和马云泽等4人参加了刘志丹、谢子长领导的陕甘游击队，李秉荣先后担任排长、连长等职务。 1932年12月，红二十六军正式成立时，李秉荣担任步兵连首任指导员。此后，红二团转战陕甘边区，不断扩大革命根据地。红二团南下攻打西安时，遭到敌重兵围追堵截，部队在西安终南山被打散，刘志丹、王世泰、李秉荣等人分别突出重围。李秉荣返回三原继续从事地下工作。
1933年9月，李秉荣来到西安联络点，准备向省委汇报工作时，不幸被捕。在狱中，李秉荣始终未暴露真实身份，以政治嫌疑犯罪名判刑五年。
1937年，“七七事变”爆发，国内形势发生了巨大的变化，政治矛盾被民族矛盾取代，社会各界呼吁释放共产党人，释放政治犯，团结抗日。在此大背景下，李秉荣被释放出狱。由于在狱中长期遭受折磨，病体缠身的李秉荣在家躺了半年多后，才能自如活动。
李秉荣身体刚刚转好，就积极寻找党的组织。经地下党员马宗昌牵线，李秉荣与当时在绥西一带活动的党组织负责人张登铎建立了联系。张登铎同志嘱咐李秉荣设法担任联保主任，以这个合法身份为掩护开展地下工作。
1940年绥德解放，1942年李秉荣在绥德地委负责后勤运输工作。其后，在绥德、张家口等地做党的统战工作。
1946年，国民党胡景铎部横山起义后，李秉荣被组织派到骑六师任供给部副部长。
1947年，李秉荣被调往中共中央西北局工作，任西北局办公厅行政处副处长。之后，李秉荣随西北局机关转战陕北，直到全国解放。
1954年，西北大区撤销，李秉荣病休。
1960年，李秉荣被陕西省委任命为陕西省人民委员会参事室参事。十年内乱时期，李秉荣被戴上“彭高习在参事室的代理人”、“彭高习安插在参事室里的爪牙”的帽子进行批斗。
1971年冬，李秉荣因在强制挖防空洞劳动中脑溢血发作而偏瘫。
1979年2月15日，李秉荣逝世。
组织上给李秉荣同志的悼词中写道：“李秉荣同志是我党的一位老党员、老干部，在青年时期就接受了马列主义、接受了党的教育，从事革命宣传活动”。“积极投入党的军运、农运工作，参加了国内第一次革命战争和陕北红军早期的活动，为我党和革命事业做出了贡献”。